在人體這個(gè)復(fù)雜而精妙的生命系統(tǒng)中，腎臟扮演著舉足輕重的角色。這對(duì)看似不起眼的器官，每一個(gè)約拳頭大小，位于腰部脊柱兩側(cè)，宛如勤勞的“凈化大師”，默默承擔(dān)著多項(xiàng)關(guān)鍵任務(wù)，維持著身體內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)定與平衡。接下來(lái)，讓我們深入了解一下腎臟那神奇而多樣的作用。
一、過(guò)濾血液，排泄代謝廢物
腎臟最主要且最為人熟知的功能就是過(guò)濾血液。每天，我們的腎臟大約要過(guò)濾180升左右的血液，這相當(dāng)于一個(gè)成年人全身血液量的數(shù)十倍。腎臟內(nèi)部有著無(wú)數(shù)細(xì)微而精密的結(jié)構(gòu)，其中腎單位是執(zhí)行過(guò)濾功能的基本單位。每個(gè)腎臟大約包含100萬(wàn)個(gè)腎單位，它們就像一個(gè)個(gè)微型的“過(guò)濾工廠”。
腎單位由腎小球和腎小管組成。當(dāng)血液流經(jīng)腎小球時(shí)，腎小球就像一個(gè)篩子，憑借其獨(dú)特的結(jié)構(gòu)和濾過(guò)膜的特性，將血液中的水分、尿素、尿酸、肌酐等小分子物質(zhì)以及部分無(wú)機(jī)鹽過(guò)濾到腎小囊中，形成原尿。而血液中的大分子蛋白質(zhì)、血細(xì)胞等則被阻擋在血管內(nèi)，繼續(xù)在血液循環(huán)中流動(dòng)。
原尿形成后，會(huì)進(jìn)入腎小管。在這里，腎小管發(fā)揮著“回收再利用”的重要作用。它會(huì)對(duì)原尿中的有用物質(zhì)，如葡萄糖、氨基酸、大部分的水和無(wú)機(jī)鹽等進(jìn)行重吸收，將這些物質(zhì)重新送回血液中。而那些剩余的水分、代謝廢物以及未被重吸收的物質(zhì)則最終形成尿液，通過(guò)輸尿管輸送到膀胱，儲(chǔ)存起來(lái)并適時(shí)排出體外。正是通過(guò)這樣復(fù)雜而高效的過(guò)濾和重吸收過(guò)程，腎臟將我們體內(nèi)新陳代謝產(chǎn)生的廢物，如蛋白質(zhì)代謝產(chǎn)生的尿素、核酸代謝產(chǎn)生的尿酸等及時(shí)清除，保持了血液的清潔和純凈。
二、調(diào)節(jié)水和電解質(zhì)平衡
腎臟在調(diào)節(jié)人體的水和電解質(zhì)平衡方面起著關(guān)鍵作用。當(dāng)我們飲水過(guò)多時(shí)，腎臟會(huì)增加尿液的生成，將多余的水分排出體外，以防止體內(nèi)水分過(guò)多導(dǎo)致水腫等問(wèn)題。相反，當(dāng)我們身體缺水時(shí)，腎臟會(huì)減少尿液的生成，重吸收更多的水分，使尿液濃縮，從而保留體內(nèi)的水分。
除了水分的調(diào)節(jié)，腎臟還對(duì)多種電解質(zhì)的平衡起著重要的調(diào)節(jié)作用。例如，對(duì)于鈉離子，腎臟可以根據(jù)體內(nèi)的需求，通過(guò)腎小管的重吸收和分泌功能，精確地調(diào)節(jié)其排出量。當(dāng)體內(nèi)鈉離子含量過(guò)高時(shí)，腎臟會(huì)增加鈉離子的排出；當(dāng)鈉離子含量過(guò)低時(shí)，腎臟則會(huì)減少其排出，以維持體內(nèi)鈉離子的平衡。同樣，對(duì)于鉀離子、鈣離子、鎂離子等其他重要的電解質(zhì)，腎臟也會(huì)進(jìn)行類似的精細(xì)調(diào)節(jié)，確保它們?cè)隗w內(nèi)的濃度維持在一個(gè)合適的范圍內(nèi)。這種對(duì)水和電解質(zhì)平衡的精確調(diào)節(jié)，對(duì)于維持細(xì)胞的正常功能、神經(jīng)傳導(dǎo)以及肌肉收縮等生理過(guò)程都至關(guān)重要。
三、參與血壓調(diào)節(jié)
腎臟與血壓的調(diào)節(jié)密切相關(guān)。當(dāng)人體血壓下降時(shí)，腎臟會(huì)感知到這種變化，并通過(guò)腎素-血管緊張素-醛固酮系統(tǒng)（RAAS）來(lái)升高血壓。腎臟中的球旁細(xì)胞會(huì)分泌一種叫作腎素的酶，腎素進(jìn)入血液后，會(huì)將血管緊張素原轉(zhuǎn)化為血管緊張素I。血管緊張素I在血管緊張素轉(zhuǎn)換酶的作用下，進(jìn)一步轉(zhuǎn)化為血管緊張素II。血管緊張素II是一種強(qiáng)烈的血管收縮劑，它會(huì)使血管收縮，從而增加外周血管阻力，使血壓升高。同時(shí)，血管緊張素II還會(huì)刺激腎上腺皮質(zhì)分泌醛固酮，醛固酮作用于腎臟的腎小管，促進(jìn)鈉離子和水的重吸收，增加血容量，進(jìn)一步升高血壓。
相反，當(dāng)血壓升高時(shí)，腎臟會(huì)通過(guò)減少腎素的分泌等機(jī)制，抑制RAAS系統(tǒng)的活性，使血管舒張，血容量減少，從而降低血壓。此外，腎臟還會(huì)分泌一種叫作前列腺素的物質(zhì)，它具有舒張血管的作用，有助于調(diào)節(jié)血壓，使血壓保持在一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的水平。
四、促進(jìn)紅細(xì)胞生成
腎臟在紅細(xì)胞生成過(guò)程中也扮演著重要的角色。腎臟能夠分泌一種名為促紅細(xì)胞生成素（EPO）的激素。促紅細(xì)胞生成素就像一個(gè)“指揮官”，它會(huì)作用于骨髓中的造血干細(xì)胞，刺激造血干細(xì)胞向紅細(xì)胞前體細(xì)胞分化，并促進(jìn)這些前體細(xì)胞的增殖和成熟，最終生成大量的紅細(xì)胞。
當(dāng)人體處于缺氧狀態(tài)時(shí)，如在高海拔地區(qū)或患有某些心肺疾病導(dǎo)致氧氣供應(yīng)不足時(shí)，腎臟會(huì)感知到缺氧信號(hào)，并增加促紅細(xì)胞生成素的分泌。更多的促紅細(xì)胞生成素會(huì)促使骨髓生成更多的紅細(xì)胞，以提高血液的攜氧能力，滿足身體對(duì)氧氣的需求。相反，當(dāng)體內(nèi)紅細(xì)胞數(shù)量過(guò)多時(shí)，腎臟會(huì)減少促紅細(xì)胞生成素的分泌，使紅細(xì)胞的生成速度減慢，維持紅細(xì)胞數(shù)量的相對(duì)穩(wěn)定。
五、維持骨骼健康
腎臟對(duì)于維持骨骼的健康也有著不可忽視的作用。腎臟參與了維生素D的活化過(guò)程。維生素D在皮膚中合成后，需要經(jīng)過(guò)肝臟和腎臟的兩次羥化作用，才能轉(zhuǎn)化為具有活性的1,25-二羥維生素D3?；钚跃S生素D3能夠促進(jìn)腸道對(duì)鈣的吸收，增加血鈣水平，同時(shí)還能促進(jìn)骨骼對(duì)鈣的攝取和利用，有助于骨骼的生長(zhǎng)和維持骨骼的強(qiáng)度。
此外，腎臟還通過(guò)調(diào)節(jié)鈣、磷等礦物質(zhì)的排泄，維持體內(nèi)鈣磷平衡，這對(duì)于骨骼的正常代謝和結(jié)構(gòu)穩(wěn)定至關(guān)重要。當(dāng)腎臟功能出現(xiàn)障礙時(shí)，維生素D的活化過(guò)程可能會(huì)受到影響，導(dǎo)致鈣吸收減少，血鈣降低，進(jìn)而引發(fā)一系列骨骼問(wèn)題，如骨質(zhì)疏松、骨軟化癥等。
腎臟作為人體的重要器官，通過(guò)過(guò)濾血液、調(diào)節(jié)水和電解質(zhì)平衡、參與血壓調(diào)節(jié)、促進(jìn)紅細(xì)胞生成以及維持骨骼健康等多種功能，為我們的身體健康保駕護(hù)航。了解腎臟的這些重要作用，有助于我們更加重視腎臟的健康，養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣，保護(hù)我們的“凈化大師”，讓它能夠持續(xù)高效地為我們的身體服務(wù)。(供稿：腎內(nèi)科一病區(qū)）